Wie zur Patent-Software

Software ist in den Vereinigten Staaten patentierbar, sofern sie einzigartig und an eine Maschine gebunden ist.^[1] Genaugenommen patentieren Sie die Software nicht selbst. Stattdessen patentieren Sie eine oder mehrere Erfindungen, die in der Software enthalten sind. Nur mit Copyright können Sie den Code der Software selbst schützen.^[2] Sie beginnen den Prozess, indem Sie beim US Patent and Trademark Office (USPTO) ein Patent beantragen.

Teil eins von vier:
Bestimmung der Berechtigung

1. 1 Kategorisieren Sie Ihre Erfindung. Typischerweise wird eine softwarebasierte Erfindung als ein Prozess kategorisiert, der eine der vier Kategorien von Erfindungsgegenständen ist, die für einen Patentschutz in Frage kommen.^[3]
   • Wenn Sie sich ansehen, wie Ihre Software verwendet wird - zum Beispiel, ob sie direkt in einen Computer integriert oder getrennt von der Hardware, auf der sie ausgeführt wird, verteilt wird - werden Sie verstehen, vor welchen besonderen Teilen Ihrer Software geschützt werden muss Konkurrenten. ^[4]
   • Diese Prozesse sind typischerweise die Erfindungen, die Patentschutz benötigen. In den meisten Fällen lösen sie ein Problem. Angenommen, Sie erstellen Software, die bei der Installation in einer Waschmaschine die Maschine ausschaltet, wenn sie überläuft. Ihr Patent schützt Ihr Verfahren zur Erkennung eines drohenden Überlaufs und zum Herunterfahren der Maschine.
2. 2 Definieren Sie die Erfindung. Um patentierbar zu sein, müssen Sie eine Erfindung in Ihrer Software haben, die neu und nicht offensichtlich ist.^[5]
   • Zusätzlich muss Ihre Erfindung an eine Maschine gebunden sein. Dies bedeutet im Wesentlichen, dass das erfindungsgemäße Verfahren eine Maschine benötigt, um wesentliche Schritte durchzuführen. ^[6] Um zu dem Beispiel der Waschmaschine zurückzukehren, ist Ihre Erfindung eindeutig an die Maschine gebunden, da, wenn Ihre Software nicht in dem Bordcomputer einer Waschmaschine installiert ist, dies nichts bewirkt.
   • Ihre Ansprüche können nicht auf abstrakten Ideen oder Konzepten beruhen, um Patentschutz zu erhalten.^[7] Mit anderen Worten, Sie können eine mathematische Formel nicht patentieren, aber Sie könnten eine bestimmte Anwendung dieser Formel patentieren.^[8]
   • Angenommen, Sie haben eine Gleichung gefunden, die es einem Computer ermöglicht, in einem Raumfahrzeug zu bestimmten Koordinaten im Raum zu navigieren. Sie wären nicht in der Lage, die Gleichung zu patentieren, aber Sie könnten die Software, die Sie entworfen haben, patentieren lassen, sagen wir, die Raumfähre. ^[9]
3. 3 Forschungspatente. Bevor Sie Ihr Patent anmelden, müssen Sie eine Suche nach dem Stand der Technik durchführen, um sicherzugehen, dass niemand eine identische oder ähnliche Erfindung patentieren lässt. ^[10]
   • Wenn Sie noch nie eine Patentrecherche durchgeführt haben, empfiehlt das USPTO, einen registrierten Anwalt oder Agenten einzustellen, der Sie bei der Suche unterstützt. Wenn Sie begrenzte Ressourcen haben, können Sie möglicherweise einen Anwalt finden, der für Sie kostenlos oder zu drastisch reduzierten Kosten arbeitet. ^[11]
   • Wenn Sie die Suche selbst durchführen möchten, können Sie dies über die Patent-Volltext-Datenbank des USPTO tun, die alle Patentanmeldungen und erteilten Patente von 1976 bis heute enthält. ^[12]
   • Ihre Patentrecherche ermöglicht es Ihnen auch festzustellen, dass Ihre Erfindung niemals als "offensichtlich" deklariert wurde. Um patentierbar zu sein, muss Ihre Erfindung aus der Sicht von jemandem, der in der Softwareentwicklung ausgebildet ist und Kenntnisse über alle bereits existierende Software besitzt, "nicht offensichtlich" sein.^[13]

Teil zwei von vier:
Eine vorläufige Anwendung einreichen

1. 1 Verwenden Sie eine vorläufige Anwendung, um sich Zeit zu kaufen. Eine nicht vorläufige Anwendung benötigt viel Zeit, um sie zu vervollständigen und zu bearbeiten, aber eine vorläufige Anwendung bietet Ihnen den Vorteil des Patentschutzes zu einem früheren Zeitpunkt. ^[14]
   • Vorläufige Anwendungen sind billiger als nicht provisorische Anwendungen und erfordern nicht viele der Komplikationen der längeren, nicht provisorischen Anwendungen.
   • Ihre vorläufige Anwendung ermöglicht es Ihnen, die Wörter "Patent angemeldet" in Bezug auf Ihre Erfindung für 12 Monate zu verwenden, während Sie an Ihrer nicht provisorischen Anwendung arbeiten. ^[15]
   • Sie können jederzeit innerhalb von 12 Monaten nach der ersten Offenlegung Ihrer Erfindung einen vorläufigen Antrag stellen. ^[16]
2. 2 Schließen Sie Ihre vorläufige Bewerbung ab. Es muss eine vollständige schriftliche Beschreibung der Erfindung zusammen mit den Namen aller Erfinder enthalten.
   • Um abgeschlossen zu sein, müssen Ihrer vorläufigen Anmeldung die Anmeldegebühr und ein Deckblatt beiliegen, das die Anmeldung als provisorische Patentanmeldung ausweist und die Namen und Adressen aller Erfinder, den Titel der Erfindung, den Namen und die Registrierungsnummer von allen auflistet Anwälte oder Agenten, die mit Ihnen zusammengearbeitet haben, um Ihre Bewerbung vorzubereiten, und die Adresse, die Sie für die Korrespondenz mit dem USPTO verwenden möchten. ^[17]
3. 3 Reichen Sie Ihre vorläufige Bewerbung ein. Sobald Sie Ihre vorläufige Anwendung abgeschlossen haben, können Sie sie mit dem elektronischen Ablagesystem des USPTO ablegen. ^[18]
   • Wenn Sie es vorziehen, die E-Mail zu verwenden, können Sie eine ausgefüllte Kopie Ihrer Bewerbung zusammen mit der Anmeldegebühr an folgende Adresse schicken: Beauftragter für Patente, P.O. Box 1450, Alexandria, VA 22313-1450. ^[19]

Teil drei von vier:
Einreichung einer nicht provisorischen Anwendung

1. 1 Erwägen Sie die Einstellung eines registrierten Anwalts oder Agenten. Nicht provisorische Patentanmeldungen sind äußerst komplex, und Patentprüfer erwarten, dass der Antrag auf eine bestimmte Art geschrieben und zusammengestellt wird. Das USPTO empfiehlt, dass Sie jemanden mit Erfahrung einstellen, der Ihnen bei der Erstellung Ihrer nicht provisorischen Bewerbung hilft, damit Sie keine Zeit und Geld für eine unvollständige oder falsche Bewerbung verschwenden. ^[20]
2. 2 Entwerfen Sie Ihre vorläufige Anwendung. Ihre Bewerbung enthält eine Anzahl von erforderlichen Formularen. Obwohl Sie Formulare an anderer Stelle finden können, empfiehlt das USPTO, dass Sie die Formulare verwenden, um sicherzustellen, dass alles korrekt ist. ^[21]
   • Die Übermittlungsformulare für Übermittlungs- und Überweisungsgebühren enthalten eine Liste der Elemente Ihrer Bewerbung und der eingegangenen Gebühren. Sie müssen jedes dieser Formulare nach dem Ausfüllen unterzeichnen und in Ihre Bewerbung aufnehmen. ^[22]
   • Das Anwendungsdatenblatt ähnelt dem Deckblatt, das der vorläufigen Anmeldung beigefügt ist, und muss eingereicht werden, um die zuvor eingereichte vorläufige Anwendung in Anspruch nehmen zu können. ^[23]
   • Ihre Spezifikation enthält Dokumente, die Ihre Erfindung vollständig, klar und genau beschreiben, einschließlich der Art und Weise, wie Ihre Erfindung hergestellt und / oder verwendet wird. ^[24] Eine Softwarepatentanmeldung nähert sich der Verwendung der Software aus der Perspektive eines Endbenutzers. Es diskutiert auch seine Verwendung und Struktur aus Sicht des Systems und des Computers.^[25]
   • Die Spezifikation enthält eine Anzahl von Dokumenten, wie den Hintergrund und die Zusammenfassung Ihrer Erfindung, eine detaillierte Beschreibung einschließlich Zeichnungen und eine Liste der Ansprüche, die Sie bezüglich Ihrer Erfindung machen. ^[26]
   • Ihre Bewerbung schließt mit dem Eid oder der Erklärung des Erfinders, in der Sie erklären, dass Sie den Antrag gestellt haben und dass Sie der ursprüngliche Erfinder der in der Anmeldung beanspruchten Erfindung sind. Wenn Sie einen Eid leisten, muss er in Anwesenheit eines Notars unterzeichnet werden. Eine Erklärung erfordert keinen Notar oder einen anderen Zeugen, muss aber unterzeichnet werden. ^[27]
3. 3 Bereiten Sie vor, um elektronisch zu archivieren Bevor Sie Ihre nicht vorläufige Anmeldung einreichen, müssen Sie bestimmen, wie hoch die Bearbeitungsgebühren für Ihre Bewerbung sind, und eine Kundennummer und ein digitales Zertifikat beantragen. ^[28]
   • Ihre Bearbeitungsgebühren hängen von der Anzahl Ihrer Ansprüche ab. Der Gesamtbetrag wird reduziert, wenn Sie sich als Kleinunternehmen oder Kleinstunternehmen qualifizieren. Kleine Unternehmen sind in der Regel Einzelpersonen oder kleine Unternehmen mit weniger als 500 Mitarbeitern. Kleinstunternehmen sind kleine Unternehmen mit weniger als vier nicht-vorläufigen Gebrauchsmustern und einem Einkommen, das weniger als das Dreifache des mittleren Haushaltseinkommens beträgt. Zum Beispiel hätte der Antragsteller im Jahr 2014 weniger als 155.817 US-Dollar verdient haben müssen, um sich als Kleinstunternehmen zu qualifizieren.^[29]
   • Wenn Sie den Status Klein- oder Kleinstunternehmen beanspruchen, müssen Sie ein zusätzliches Formular ausfüllen, das diesen Status bestätigt, und es in Ihre Anwendung aufnehmen. ^[30]
4. 4 Stellen Sie Ihre Bewerbung mit dem elektronischen Ablagesystem ein. Sobald Sie alle Formulare in dem Paket ausgefüllt haben, können Sie diese zusammen mit Ihrer Anmeldegebühr unter Verwendung des USPTO-Ablagesystems einreichen. ^[31]
5. 5 Warten Sie auf eine Antwort des USPTO. Sie stellt auf ihrer Website einen Taschenrechner zur Verfügung, mit dem Sie abschätzen können, wie lange es dauern wird, bis Sie die erste Amtshandlung für Ihr Patent erhalten. ^[32]
6. 6 Dateiantworten, Einsprüche oder Anträge auf erneute Überprüfung nach Bedarf. ^[33] Ihr Patentprüfer überprüft Ihre Patentanmeldung und alle Ansprüche, die Sie geltend machen. Sie können zwar die Patentierbarkeit dieser Ansprüche geltend machen, aber Sie können Ihre Patentanmeldung nicht mehr ändern, wenn sie erst einmal eingereicht wurde.
7. 7 Bezahlen Sie die Ausgabegebühr und die Veröffentlichungsgebühr. Wenn der Patentprüfer Einwände erhebt und Sie diese überwinden können, wird Ihr Patent ausgestellt, sobald Sie die erforderlichen Gebühren entrichtet haben. ^[34]
8. 8 Pflegen Sie Ihr Patent. Um Patentschutz zu erhalten, müssen Sie die Wartungsgebühren 3,5, 7,5 und 11,5 Jahre nach der Patenterteilung bezahlen. ^[35]
   • Wie bei anderen USPTO-Gebühren zahlen Sie geringere Wartungsgebühren, wenn Sie sich als kleine Einheit oder Kleinstunternehmen qualifizieren. ^[36]
   • Die USPTO-Gebühren ändern sich gelegentlich, daher müssen Sie den Gebührenplan überprüfen, um herauszufinden, wie viel Sie schulden. Kürzlich betrugen die Gebühren für ein kleines Unternehmen 800 USD nach 3,5 Jahren, 1800 USD nach 7,5 Jahren und 3700 USD nach 11,5 Jahren. ^[37]

Teil vier von vier:
Unter Berücksichtigung des Urheberrechtsschutzes

1. 1 Verstehen Sie den Unterschied zwischen einem Patent und einem Copyright. Das Urheberrecht schützt den besonderen Ausdruck Ihres Prozesses, während ein Patent den Prozess selbst schützt. ^[38]
   • Das Urheberrecht ist im Allgemeinen einfacher, da es von dem Moment an beginnt, in dem Ihre Software erstellt wird und viele Jahre nach Ihrem Tod andauert. Ein Patent dagegen dauert nur rund 20 Jahre. ^[39]
   • Die Registrierung von Urheberrechten ist einfach, kostengünstig und kann selbst abgeschlossen werden, während eine vollständige Patentanmeldung in der Regel Rechtshilfe erfordert. ^[40]
   • Einige Länder erkennen Patente für Software-bezogene Erfindungen nicht an. Dies kann ein Problem sein, wenn Sie planen, Ihr Programm global zu verkaufen. ^[41]
   • Beachten Sie, dass das Gesetz technisch keinen Code erfordert, der für die Software geschrieben werden muss, um patentierbar zu sein. ^[42]
   • Wenn du haben geschriebener Basiscode für die Software, kann ein eingetragenes Urheberrecht eine Schutzschicht für Ihre Erfindung bieten, während Sie das Patentanmeldeverfahren abschließen, wenn Sie sich dazu entscheiden.
   • Denken Sie auch daran, dass Sie, wenn Sie einen Anspruch auf ein Urheberrecht registrieren, eine öffentliche Aufzeichnung machen, ^[43] Wenn Sie also eine Patentanmeldung einreichen möchten, sollten Sie innerhalb von 12 Monaten nach dem Datum Ihrer Registrierung eine vorläufige Anmeldung einreichen. ^[44]
2. 2 Beurteilen Sie die Wirtschaftlichkeit Ihrer Software. Da die Beantragung von Patenten sehr viel teurer und zeitaufwändiger ist als die Beantragung von Urheberrechten, sollten Sie eine realistische Prognose abgeben, wie viel Geld Sie mit Ihrer Software verdienen, bevor Sie in den Bewerbungsprozess einsteigen.
3. 3 Füllen Sie ein Copyright-Registrierungsformular aus. Sie können Ihr Urheberrecht entweder über das elektronische System von eCO registrieren oder indem Sie ein Papierformular ausfüllen und es zusammen mit einem Scheck über Ihre Gebühren und Kopien Ihrer Software an das Copyright-Büro senden. ^[45]
   • Das Copyright Office empfiehlt die Verwendung des elektronischen Systems, das schneller ist und Ihnen ermöglicht, den Status Ihrer Registrierung online zu überwachen. ^[46]
   • Wenn Sie sich mit einem Papierformular registrieren, sollten Sie es entweder auf Ihrem Computer ausfüllen oder Ihre Informationen mit einem schwarzen Stift manuell eingeben. ^[47]
4. 4 Datei Ihre Urheberrechtsregistrierung. Wenn Sie sich für das Urheberrecht anmelden, müssen Sie Ihre Bewerbung, die Anmeldegebühr und zwei Kopien Ihrer Software an die Kongressbibliothek senden.^[48]
   • Die Anmeldegebühr beträgt $ 55, wenn Sie das Online-System verwenden und $ 85, wenn Sie eine Papieranwendung senden. ^[49]
   • Bei Papieranträgen müssen Ihre Einzahlungsunterlagen und eine nicht erstattungsfähige Anmeldegebühr in Form eines Schecks oder einer Zahlungsanweisung, die an das Urheberrechtsregister zu zahlen ist, beiliegen. Senden Sie diese Artikel an die Library of Congress, Copyright Office-TX, 101 Independence Avenue SE, Washington, DC 20559. ^[50]