Wie man gegen Online-Markenrechtsstreit verteidigt

Eine Marke ist ein Wort, eine Phrase, ein Symbol, ein Design oder eine Kombination dieser Dinge, die die Herkunft einer Warengruppe von einer anderen unterscheidet.^[1] Beispiele für Markenzeichen sind die Buchstaben "NBC", das McDonald's-Bögen-Logo, Nikes Slogan "Just Do It" und die Form einer Coca-Cola-Flasche.^[2] Marken werden aufgrund der Menge der verkauften und über das Internet vertriebenen Waren zunehmend sichtbar. Wenn Sie eine Online-Präsenz haben, sehen Unternehmen möglicherweise Ihre Website und bestreiten Ihre Nutzung potenzieller Marken unter der Theorie, dass Sie ihr geistiges Eigentum (IP) verletzen. Streitigkeiten können viele Formen annehmen und jede Art von Streit erfordert spezifische Verteidigungstaktiken. Beispiele für Markenstreitigkeiten sind Unterlassungserklärungen und Verletzungsklagen. Wenn Sie sich gegen eine dieser Aktionen wehren, könnten Sie auch in Erwägung ziehen, die Marke im Mittelpunkt Ihres Streits in Frage zu stellen.

Methode eins von dreien:
Reagieren auf einen Lösch- und Entlassungsschreiben

1. 1 Lies den Brief. Ein Unterlassungsschreiben wird per Post oder als E-Mail gesendet und besagt, dass Sie gegen das Markenzeichen eines anderen verstoßen oder dass Sie aufhören müssen. Wenn Sie einen dieser Briefe erhalten, nehmen Sie ihn ernst.^[3] Der Brief sollte klarstellen, wie die Person oder Firma denkt, dass Sie ihre Marke verletzen, und sie sollte eine Antwort anfordern.
   • Der Unterlassungsanspruch ist fast immer ein Vorläufer des Rechtsstreits. Dies ist eine großartige Gelegenheit für Sie, den Streit zu lösen, bevor er ernsthafter wird.
2. 2 Konsultieren Sie einen Anwalt. Bevor Sie auf den Brief antworten, sollten Sie mit einem qualifizierten Anwalt sprechen. Der Anwalt kann Ihnen helfen, die Stärke der Behauptungen der anderen Partei zu analysieren und könnte eine angemessene Antwort vorschlagen. Innerhalb der IP-Welt werden sich Anwälte auf Marken spezialisieren. Um einen zu finden, verwenden Sie den Rechtsberaterservice Ihrer Staatsanwaltschaft. In Kalifornien beispielsweise können Sie die Statusleiste aufrufen und einige Fragen zu Ihrem rechtlichen Problem beantworten. Sobald Sie fertig sind, wird eine Person Ihnen Informationen über eine Reihe von qualifizierten Anwälten in Ihrer Nähe senden.^[4]
   • Wenn Sie sich mit potenziellen Anwälten treffen, stellen Sie sicher, dass Sie ihnen spezifische Fragen zu Ihrem Fall stellen. Stellen Sie außerdem sicher, dass Sie fragen, ob ihre üblichen Mandanten Kläger oder Angeklagte sind. Während Sie sich an dieser Stelle nicht befinden, wollen Sie einen Anwalt, der es gewohnt ist, Verletzungsansprüche zu verteidigen.
   • Fragen Sie auch nach Gebühren. Während die meisten Anwälte für ihre Dienste berechnen, können Sie möglicherweise eine finden, die kostenlose oder reduzierte Kosten anbietet. Das amerikanische Patent- und Markenamt (USPTO) hat kürzlich daran gearbeitet, die Anzahl der verfügbaren kostenlosen Dienstleistungen zu erhöhen.^[5]
3. 3 Reagieren Sie entsprechend. Wenn Sie oder Ihr Anwalt der Meinung sind, dass es am besten wäre, auf die Unterlassungserklärung zu reagieren, können Sie dies auf verschiedene Arten tun. Wenn Sie der Meinung sind, dass Sie keine Marke verletzen, können Sie darauf reagieren und die Verletzung ablehnen. Wenn Sie dies jedoch tun, können Sie die andere Partei verärgern, was zu unvermeidlichen Rechtsstreitigkeiten führen kann.
   • Auf der anderen Seite könnten Sie antworten und nach weiteren Informationen zu ihrem Anspruch fragen. Zum Beispiel könnten Sie nach konkreteren Anhaltspunkten fragen, warum er oder sie Sie für rechtswidrig hält. Darüber hinaus könnten Sie sich nach den Daten der ersten Verwendung erkundigen (um zu sehen, ob Sie die Marke zuerst verwenden), ob ihre Marke staatlich registriert ist und wo geografisch ihre Marke verwendet wird.^[6] Alle diese Fragen werden Ihnen helfen, den Streit und das weitere Vorgehen zu verstehen.
4. 4 Entscheide dich dafür, nichts zu tun. Einige Briefe werden verschickt, um Personen wie Sie einzuschüchtern und zu erschrecken. In diesen Fällen versucht die Person, die den Brief versendet, Sie in die Irre zu führen, in der Hoffnung, dass Sie aufhören werden, die Marke zu benutzen oder zu bezahlen. Wenn Sie oder Ihr Anwalt keinen Nutzen aus dem Brief ziehen, den Sie gesendet haben, werden Sie möglicherweise überhaupt nicht antworten.
   • Das Nichtansprechen kann jedoch in Zukunft zu rechtlichen Konsequenzen führen. Wenn Sie für eine Verletzung zur Verantwortung gezogen werden und Sie nicht auf die ursprüngliche Unterlassungserklärung geantwortet haben, kann das Gericht Sie rücksichtslos finden und möglicherweise verlangen, dass Sie der anderen Partei mehr Geldschaden zahlen.^[7]
5. 5 Verhandeln Sie mit dem Markeninhaber. Wenn Sie nicht glauben, dass Sie die Marke einer anderen Person verletzen, aber Sie antworten möchten, können Sie versuchen, Ihre Streitigkeit beizulegen und ihnen einen Brief senden, der besagt, dass Sie nicht verletzen. Zu diesem Zweck müssen Sie der anderen Partei nachweisen, dass Ihre Marke anders ist oder dass sie keinen Schutz über die verwendete Marke hat. Wenn Sie dies tun können, sollten Sie die andere Partei bitten, eine schriftliche Vereinbarung einzugehen, die besagt, dass keine Verletzung vorliegt.
   • Viele Briefe können sich aus den übereifrigen Bemühungen eines Markeninhabers ergeben, seine Marke vor dem geringsten Eingriff in das, was sie für den Umfang ihrer Rechte halten, zu schützen. Eine einfache Antwort auf ihre Datei kann alles sein, was benötigt wird, um die Angelegenheit zu lösen, wo sie mit Ihrer Erklärung zufrieden sind.
   • Eine andere Situation, in der Sie in Betracht ziehen könnten zu verhandeln, ist, wenn Sie feststellen, dass Sie gegen das Markenzeichen eines anderen verstoßen, auch wenn es unbeabsichtigt ist. In diesem Szenario könnten Sie versuchen, eine Lizenz zur Verwendung der Marke der anderen Person zu gegenseitig akzeptablen Bedingungen zu erhalten.^[8] Wenn Sie einer Lizenz zustimmen, zahlen Sie normalerweise eine Gebühr für die Nutzung der Marke der anderen Person.
   • Eine andere Möglichkeit, eine Streitigkeit beizulegen, besteht möglicherweise darin, dass Sie zustimmen, in einigen Ihrer Anzeigen einen "Haftungsausschluss" einzufügen, wenn die andere Partei behauptet, dass Ihre Verwendung eine Verwechslungsgefahr schafft.Zum Beispiel, wenn Ihre Marke "Jon-Bilt" für Laden- und Landmaschinen ist und ein anderes Unternehmen Küchengeräte unter der Marke "Johnbilt" verkauft, könnten Sie damit einverstanden sein, dass "Jon-Bilt nicht mit dem Johnbilt verbunden ist Produkte der Johnson Corporation. " Dies kann Ihnen auch helfen, elegant zu einer markanteren Marke Ihrer Wahl überzugehen.

Methode zwei von drei:
Verteidigung gegen eine Verletzungsklage

1. 1 Warten Sie auf den Service des Prozesses. Eine Markenklage beginnt, wenn der Kläger eine Beschwerde bei einem Gericht einreicht, in der behauptet wird, dass Sie seine Marke verletzen. In der Beschwerde werden Sie als Partei benannt und der Kläger wird Ihnen eine Kopie der Beschwerde sowie eine Vorladung zukommen lassen. Die Vorladung ist ein Gerichtsbescheid, in dem Sie aufgefordert werden, innerhalb einer bestimmten Frist auf die Klage des Klägers zu reagieren.^[9]
   • Wenn Sie mit einer Beschwerde und Vorladung gedient sind, lesen Sie sie durch und handeln Sie schnell.
2. 2 Einen Anwalt einstellen. Sobald Sie mit einem Verletzungsverfahren konfrontiert sind, wenden Sie sich an einen qualifizierten Verteidiger. Wenn Sie keinen kennen, wenden Sie sich an den Rechtsberatungsdienst Ihrer Rechtsanwaltskammer. Nachdem Sie einige Fragen zu Ihrem Streitfall beantwortet haben, erhalten Sie Kontaktinformationen für eine Reihe qualifizierter Anwälte.^[10]
   • Treffen Sie sich so bald wie möglich mit einem Anwalt, um Ihren Fall zu besprechen. Sie haben nur eine begrenzte Zeit, um zu antworten (normalerweise zwischen 21 und 30 Tagen).
   • Während Sie nicht viel Zeit haben, sollten Sie sich einen Anwalt aussuchen, dem Sie vertrauen, und mit dem Sie erfolgreich umgehen können. Stellen Sie sicher, dass Sie nicht nur Fragen zu Ihrem speziellen Fall stellen, sondern auch nach Gebühren fragen.
3. 3 Datei eine Antwort. Sobald Sie einen Anwalt eingestellt haben (oder wenn Sie sich selbst vertreten), wird Ihre erste Klage in der Klage eine formelle Antwort sein. Eine Antwort, die Sie ablegen können, ist eine "Antwort". Ihre Antwort wird auf jeden Absatz der Beschwerde des Klägers eingehen und jeden Vorwurf zulassen oder ablehnen. Sie können auch angeben, dass Sie nicht genügend Informationen haben, um auf bestimmte Anschuldigungen eine Antwort zu geben.^[11]
   • Wenn Sie in der Beschwerde fälschlicherweise als Eigentümer der mutmaßlich rechtsverletzenden Marke genannt werden, möchten Sie dies in Abrede stellen und jegliche rechtliche Haftung in Ihrer Antwort ablehnen.
   • Dies könnte der Zeitpunkt sein, eine "Cross-Beschwerde" für ein Feststellungsurteil in Betracht zu ziehen, dass Sie nicht ihre Marke verletzen.
4. 4 Bewirke die Verteidigung der Regel 12 (b). Falls es die Umstände zulassen, können Sie anstelle einer Antwort eine Einrede gegen die gegen Sie erhobenen Ansprüche durch Einreichung eines Antrags beim Gericht einreichen. Wenn Sie Abwehrmaßnahmen geltend machen wollen, müssen Sie einige vor dem Einreichen Ihrer Antwort enthalten. Wenn Sie bestimmte Abwehrmaßnahmen nicht enthalten, können Sie auf Ihr Recht verzichten, sie jemals wieder geltend zu machen (dies gilt nicht für jede Verteidigung). Zum Beispiel enthält Regel 12 (b) der Federal Civil Procedure die folgenden Verteidigungsmittel, die für Sie gelten könnten:^[12][13]
   • Unzuständigkeit, die dem Gericht mitteilt, dass Sie nicht der Meinung sind, dass sie ein Urteil gegen Sie fällen können, weil sie keine persönliche Zuständigkeit über Sie oder die sachliche Zuständigkeit für den Fall haben.
   • Unzureichender Prozessservice, der behauptet, dass Sie nicht richtig über die Klage informiert wurden, und daher sollte die Klage abgewiesen werden und der Kläger sollte es erneut versuchen müssen.
   • Unterlassung, einen Anspruch geltend zu machen, wonach der Kläger keine erkennbare Forderung stellt und daher die Klage abzuweisen ist. Genauso kann der Kläger, wenn er nicht "stehend" ist, um eine Klage gegen Sie zu erheben, Teil einer Verteidigung nach Regel 12 (b) sein.
5. 5 Dienen Sie der anderen Partei. Sobald Ihre Antwort oder Ihr Antrag ausgearbeitet ist, werden Sie ihn beim Gericht einreichen und dem Kläger zur Verfügung stellen.^[14] Um dem Kläger zu dienen, müssen Sie einen Dritten, normalerweise das Büro des Sheriffs, beauftragen, Ihre Antwort oder Ihren Antrag an den Kläger zu übergeben. Sobald dies geschieht, erhalten Sie einen Dienstnachweis, der möglicherweise auch beim Gericht eingereicht werden muss.
6. 6 Nimm an der Entdeckung teil. Wenn der Richter Ihre Klage in einem 12 (b) Antrag nicht ablehnt, werden Sie höchstwahrscheinlich in die Ermittlungsphase des Rechtsstreits eintreten. Während der Ermittlung haben Sie und der Kläger die Möglichkeit, wichtige Informationen über den Fall zu sammeln und auszutauschen. Sie werden in der Lage sein, Fakten zu sammeln, mit Zeugen zu sprechen und herauszufinden, was der Kläger vor Gericht zu sagen hat. Um eine Entdeckung durchzuführen, können Sie die folgenden Werkzeuge verwenden:^[15]
   • Informelle Entdeckung, bei der man mit Zeugen redet, öffentlich zugängliche Dokumente sammelt und fotografiert.
   • Befragungen, bei denen eine andere Partei oder Zeuge eine schriftliche Frage stellt, müssen beantwortet werden. Diese Fragen werden unter Eid beantwortet und können vor Gericht verwendet werden.
   • Einreichungen, die formelle persönliche Interviews mit Parteien und Zeugen sind. Sie werden unter Eid geführt und Antworten können vor Gericht verwendet werden.
   • Anfragen nach Dokumenten, die formelle Anfragen an die andere Partei für nicht-öffentliche Dokumente sind. Dies können E-Mails, Textnachrichten oder interne Memos sein.
   • Vorladungen, bei denen es sich um gerichtliche Anordnungen handelt, die verlangen, dass jemand etwas tut.
7. 7 Beurteilen Sie die Stärke Ihres Falles. Nach der Entdeckung sollten Sie eine gute Vorstellung davon haben, wie gut Ihre Verteidigung ist. In einem Markenrechtsverletzungsfall muss der Kläger nachweisen, dass er eine gültige Marke besitzt, dass er Vorrang vor Ihnen hat und dass Ihre Marke wahrscheinlich mit den Verbrauchern verwechselt wird. Wenn die Marke des Klägers föderal registriert ist, wird vor Gericht davon ausgegangen, dass der Kläger die Marke besitzt und dass er das ausschließliche Recht hat, sie zu benutzen. Diese Vermutungen können widerlegt werden.
   • Ihr Fall wird in der Regel darauf hinauslaufen, ob die Verwendung Ihrer Marke die Verbraucher wahrscheinlich verwirrt.Ein Gericht wird Beweise prüfen, um festzustellen, wie ähnlich die beiden Marken sind und ob Ihre Produkte mit den Produkten des Klägers verwandt sind.^[16]
   • Wenn Sie der Meinung sind, dass Sie sich erfolgreich gegen eine Verletzung verteidigen können, können Sie einen Antrag auf ein Urteil stellen oder vor Gericht gehen.
   • Wenn Sie denken, dass Ihr Fall schwach ist, könnten Sie versuchen, sich vor dem Prozess zu beruhigen.
8. 8 Legen Sie eine Motion für das summarische Urteil vor. Als Angeklagter haben Sie die Chance, den Fall zu lösen, bevor er vor Gericht kommt, indem Sie einen Antrag auf ein Urteil stellen. Dieser Antrag wird normalerweise vom Angeklagten eingereicht, nachdem die Entdeckung abgeschlossen ist. Um erfolgreich zu sein, müssen Sie dem Gericht durch Beweismittel und Affidavits zeigen, dass es keine tatsächliche Frage der materiellen Tatsache gibt und dass Sie ein Recht auf ein Urteil haben.
   • Der Richter wird alle von Ihnen zur Verfügung gestellten Beweise überprüfen und alle Annahmen zugunsten des Klägers treffen. Wenn der Richter nach einer Überprüfung der Ansicht ist, dass der Kläger den Fall nicht gewinnen kann, wird er sofort zu Ihren Gunsten entscheiden.
   • Wenn Ihr Antrag abgelehnt wird, weil das Gericht der Ansicht ist, dass Tatsachen vorliegen, die es dem Kläger ermöglichen würden, zu gewinnen, wird der Rechtsstreit fortgesetzt.^[17]
9. 9 Versuch zu begleichen. Als letzter Versuch, einen Prozess zu vermeiden, ist es normalerweise vorteilhaft, den Kläger zu kontaktieren und zu versuchen, Ihren Fall zu regeln. Vergleichsgespräche können informell sein oder in Form von Mediation oder Schiedsverfahren stattfinden. Egal welche Form Sie haben, führen Sie Gespräche in gutem Glauben mit der Hoffnung, zu einer Lösung zu kommen.
   • Nehmen Sie in informellen Gesprächen mit der Klägerin Kontakt auf und besprechen Sie die Stärken Ihres Falles. Sprechen Sie darüber, was Sie aus dem Fall herausholen möchten, da es wahrscheinlich ist, dass Sie das fragliche Zeichen verwenden können. Versuchen Sie, eine gemeinsame Basis zu finden, um zu einer Lösung zu kommen.
   • Wenn informelle Gespräche fehlschlagen, versuchen Sie eine Vermittlung. Während der Mediation wird ein neutraler Dritter bei Ihren Gesprächen mit dem Kläger anwesend sein. Der Dritte wird zuhören und versuchen, Ihnen zu helfen, eine Lösung zu finden.
   • Wenn alles andere fehlschlägt, könnten Sie sich einem Schiedsverfahren unterziehen, das es einem neutralen Dritten ermöglicht, Beweismaterial zu hören und als Richter zu fungieren. Nach Abschluss des Schiedsverfahrens wird der neutrale Dritte einen Lösungsvorschlag aussprechen, basierend auf dem, was er oder sie während der Sitzungen gehört hat.
10. 10 Vor Gericht gehen. Wenn Sie Ihren Fall nicht beilegen können, werden Sie wahrscheinlich vor Gericht gehen. Während der Verhandlung haben Sie und der Kläger Gelegenheit, Ihren Fall vorzutragen und Löcher in den Fall der anderen Partei zu stecken. Der Richter wird die Argumente und Beweismittel analysieren, um festzustellen, ob Sie eine Marke verletzt haben.
    • Wenn Sie im Prozess gewinnen, können Sie die strittige Marke verwenden und der Kläger hat keine künftigen Ansprüche. Der Kläger könnte jedoch gegen die Entscheidung Berufung einlegen, wenn er der Meinung ist, dass ein Rechtsfehler vorliegt.
    • Wenn Sie während der Verhandlung verlieren, haben Sie auch die Möglichkeit zu appellieren, wenn Sie glauben, dass der Richter in Ihrem Fall einen rechtlichen Fehler begangen hat.

Methode drei von drei:
Eine Marke in Frage stellen

1. 1 Durchsuchen Sie USPTO-Datensätze. Neben der Verteidigung gegen gegen Sie gerichtete Maßnahmen können Sie auch einen offensiven Ansatz verfolgen, um Ihre Marke zu schützen. Unabhängig davon, welchen proaktiven Ansatz Sie wählen, sollten Sie zunächst die USPTO-Datenbank durchsuchen, um mehr über die (mögliche) Marke der anderen Person zu erfahren. Wenn das Markenzeichen der anderen Person auf Bundesebene registriert wurde oder sich im Antragsverfahren befindet, können Sie es mithilfe des elektronischen Suchsystems (TESS) von USPTO finden.
   • Wenn Sie die Seriennummer oder Registrierungsnummer der Anwendung kennen, können Sie mit dem TSDR-System (Trademark Status and Document Retrieval) auf Datensätze zugreifen.
   • Die Verwendung von TESS und TSDR ist kostenlos, aber kompliziert. Das USPTO bietet Online-Lernprogramme, die Sie bei der Suche unterstützen.^[18]
   • Wenn jemandes Marke nicht eidgenössisch registriert wurde, bedeutet das nicht, dass sie keine Markenrechte haben. Der Markeninhaber hat möglicherweise noch Gewohnheitsrechte an der Marke. Diese Rechte entstehen, wenn jemand die Marke für bestimmte Waren oder Dienstleistungen tatsächlich benutzt.^[19]
   • Selbst eine nicht eingetragene Marke gibt den Inhabern gesetzliches Recht, andere daran zu hindern, andere Waren unter einer verwirrend ähnlichen Marke gemäß § 43 (a) des Bundesgesetzes von Lanham "abzugeben". Ähnliche Klagen können nach den Gesetzen des Staates erhoben werden, die den unlauteren Wettbewerb begrenzen, einschließlich Markenverletzung und falscher Werbung.
2. 2 Analysieren Sie die Markenrechte einer Person. Wenn Sie Bundesregistrierungs- oder Antragsunterlagen finden, analysieren Sie diese, um die Art der Marke, die er oder sie hat, das Ausmaß ihrer Markenrechte und wenn Sie glauben, dass Sie verletzen, zu bestimmen.
   • Wenn Sie sicher sind, dass Sie nicht gegen das Markenzeichen eines anderen verstoßen oder dass er tatsächlich gegen Ihre Marke verstößt, sollten Sie in Erwägung ziehen, geeignete Schritte zu unternehmen, um den laufenden Rechtsstreit zu beenden.
3. 3 Einen Antrag auf Markenregistrierung stellen Das Trademark Trial and Appeal Board (TTAB) ist das Verwaltungsgericht des USPTO. Sie haben die Aufgabe, Fälle zu klären und zu entscheiden, die sich auf Fragen der Markenregistrierung beziehen. Sie sind nicht für Fälle von Verletzungen oder unfairen Wettbewerb zuständig. Wenn Sie der Meinung sind, dass der Antrag eines Nutzers auf eine Markeneintragung aus dem Bundeskartellamt nicht zugestellt werden kann, weil Sie bei der Eintragung der Marke geschädigt würden, können Sie einen Widerspruch einlegen, um dessen Ausstellung zu verhindern.
   • Sie müssen diesen Widerspruch innerhalb von 30 Tagen nach der Veröffentlichung des Antrags im Amtsblatt einreichen.^[20]
   • Das TTAB führt Verfahren in ähnlicher Weise wie Bundesgerichte, so dass es zu Schriftsätzen, Entdeckungen, Anträgen, Vergleichen und Prozessen kommen kann.^[21]
   • Wenden Sie sich an das TTAB, um Informationen über das Anfordern eines TTAB-Vorgangs zu erhalten.^[22]
4. 4 Fordern Sie eine Markenregistrierung heraus. Neben den Widersprüchen zu den Anträgen kann das TTAB auch Löschungsverfahren anhören.Während dieses Verfahrens müssen Sie nachweisen, dass eine bestehende Registrierung storniert werden sollte, da Sie durch die Registrierung beschädigt werden oder werden.^[23]
   • Diese Verfahren können Bundesgerichtsverfahren sehr ähneln, so dass Sie sich darauf vorbereiten müssen, Schriftsätze einzureichen, an der Entdek- kung teilzunehmen, Anträge zu stellen, zu versuchen, sich zu einigen und vor Gericht zu gehen.^[24]
   • Wenden Sie sich an das TTAB, um Informationen über das Anfordern eines TTAB-Vorgangs zu erhalten.^[25]
5. 5 Eine Klage einreichen. Wenn Sie der Meinung sind, dass die Teilnahme an einem Verwaltungsverfahren Ihr Problem nicht lösen kann (z. B. wenn es sich nicht um eine Markenregistrierung handelt), müssen Sie möglicherweise eine Klage einreichen, um Ihren Rechtsstreit beizulegen. Sie können eine Feststellungsklage einreichen, um ein Gericht zu bitten, zu erklären, dass Ihre Verwendung einer Marke keine Markenverletzung darstellt.
   • Wenn Sie in einem Rechtsstreit bereits der Beklagte sind, können Sie gegen die andere Partei eine Reihe von affirmativen Einsprüchen oder Gegenklagen erheben, um die Gültigkeit der Marke der anderen Partei anzufechten.^[26]